| 自負清高
我出生於中國北方的普通人家。媽媽是紡織工人，爸爸是文字工作者。爸爸生長於共產黨員家庭。我一直在無神論的環境中長大，從小確信世界上沒有上帝。我沒讀過多少哲學，但篤信課本上的說法：起初世界上只有物質，末後也只有物質，並且唯物辯證是人類最先進的哲學，「上帝」這個詞，是由於人的無知和對自然力量的敬畏而營造出來的虛假概念。我慶幸自己不用花太多力氣鑽研哲學，就已經擁有人類智慧最高的成果。 我媽媽的娘家相信上帝，他們大都沒讀過很多書。我自認為比他們都有知識，所以當他們勸我相信上帝的時候，我總是毫不客氣地駁斥他們。年少輕狂的我，認為他們愚昧，竟相信世界上不存在的東西。世上哪有甚麼救世主？一切都要靠自己。懷著這樣的信念，再加上學業成績不錯，從小學升到重點初中，升到重點高中，再考入重點大學。畢業時拿了雙學位，且以連續四年第一名的成績被保送讀博士班。當時，我意氣風發，認為自己無所不能，前途一片光明。學校希望我留下來讀博士學位，可我婉拒，計劃去美國留學，作個美國博士！
遇到難題
二○○一年夏天，我到夏威夷大學海洋工程系攻讀博士學位，成績依然優異，所有科目都是A級，其中有一半還是A+，最後以優異成績通過博士資格考試，成為博士候選人。說真的，我從不覺得讀書是件困難的事，所以一直對未來充滿期待與幻想。可想不到當時我的自信和對未來的美好期望竟離幻滅只有一步之遙。 我的導師是一位學術水平很高，但脾氣古怪、驕傲自負的人。他勸我做他的學生，說有一個流體力學領域非常困難的課題，希望找一個很傑出的學生跟他一起攻克難題。我受寵若驚，還沒弄清楚課題究竟難到甚麼程度，就答應下來。我的經驗告訴我：凡是我想做的，就一定能做出來。可是我錯了！經過半年的文獻閱讀，我驚訝地發現，導師想要解決的那個問題，相當於三、四個博士論文的工作量與難度。我心裡發慌了，找到導師跟他討論時，卻發現他在有些問題上的理解，竟然簡單得近乎天真！更要命的是，他不允許我對他的看法提出挑戰和質疑。他說：「你別無選擇，只有努力！」 課題給我的壓力，再加上他那古怪陰沉的脾氣，對我構成精神上的折磨，但是我不願意放棄。我曾多次鼓勵自己，說：「堅持就是勝利！」可是每當我想到可能要用八至十年的時間去解決這個科學難題時，一種深深的無意義感就侵入我心。「意義」這兩個字像夜半的鐘聲，一下一下地敲擊著我的心！我已經讀了二十多年書，還要再用十年去拿這個博士學位嗎？我並不熱愛學術研究，我的生命到底該怎樣度過？生命呀，到底怎樣過才有意義？我沒想到博士研究課題的掙扎，竟喚醒我對人生意義的思索；而這在無神論框架中的思索，竟導致我希望的幻滅。
質疑生命
那時，我相信生命的存在是一個偶然──它來了，又去了；孕育生命的這個世界也是偶然，一切都會消失於茫茫宇宙中，陷入一片死寂。打個譬喻說：有兩張白紙，一模一樣，但我告訴你，這張紙比那張紙更有意義，因我曾在這紙上畫了一幅美麗的圖畫，然後擦去了，所以現在兩張紙才一模一樣。你同意這張紙比那張紙有意義嗎？人的生命亦如此，它存在了，然後消失了；我們的世界也將如此，它存在了，然後毀滅了。 如果一切都歸回到起初的混沌，誰會在乎那轉瞬即逝的璀璨？生命的意義在哪裡？我絕望的發現：這個物質世界沒有終極意義！人類社會也沒有終極意義！那我自己呢？我開始顫抖了。沒有！沒有意義！我本以為找到生命的意義，就可以面對一切生命的挑戰。然而，我驚恐的發現：在歷史的盡頭，生命竟然沒有意義。我是個徹底的無神論者，在這個結論面前，我心煩意亂，開始吃不下飯，睡不著覺。其實，我不是那時才相信這一套哲學，我以前已信，但在那一刻，當巨大的挑戰臨到，我忽然覺得無神論的哲學不能給我活下去的力量。 大概有一個月左右的時間，在深夜裡，我躺下又起來，輾轉難眠。早晨，我又不得不拖著沒有感覺的身軀去辦公室。我仰望天空，那本來是我最喜歡的蔚藍色，如今卻變得像死一樣的沉悶！太陽冉冉升起，可是它卻趕不走我心裡的黑暗。還有路旁的小花，自顧自努力地開著，然後凋謝！它們越是美麗，我就越是痛苦──「沒有意義！一切都沒有意義！」我對自己大喊：「楊靖海，你要堅強！」可是，到了辦公室，我卻像個病人，做甚麼都提不起勁。
軟弱絕望
街上車來車往，人們行色匆匆，他們為甚麼就可以對此無動於衷呢？人需要意義才可以幸福地活著。明知生命沒有意義，怎麼還可以幸福地活著？難道真像存在主義哲學大師卡繆（Albert Camus）所說：「認識到世界的荒謬並藐視它，才是走向快樂的途徑」？面對生命的荒謬，羅素（Bertrand Russell）說：「只有根基於不屈不撓的絕望，靈魂的寓所才得以穩固地建立。」("Only on the firm foundation of unyielding despair,can the soul's habitation hence forth be safely built.") 然而，這種帶著絕望色彩的堅強是荒謬的，是沒有根基的！因為生命沒有終極意義，那麼解決生命中的困難也沒有意義！我無法自欺欺人地漠視這種荒謬。在困難面前，我極度的軟弱！而且我知道，在將來的生命路途上，還會不斷有新的困難。我絕望了，我無法接受！在夏威夷這個世界上最美麗的地方，我竟然體驗到生命最深沉的絕望！ 我兩次去看心理醫生，但卻得不到一點安慰。我的妻子心焦如焚，想盡辦法鼓勵我，給我做豐盛的晚餐，讓我高興一點；但是，我甚麼都不想吃。在那時，我深深體會：沒有意義的生命，再加上不得不面對的困難，每活一天都是極端痛苦的！到底是誰把我拋進這個沒有意義的世界？當我被領到生命的真相面前，我的自信、我的驕傲、我的希望，一下子全都倒塌了！
兩位「天使」
就在那徬徨無助的時刻，一位朋友來到我的身邊，他看出我的憂鬱與無助，就主動來幫助我，與我分享他自己生命的經歷。原來，在他的生活中也有很多困難，學業上也有許多掙扎。好不容易畢業了，卻遇上就業市場的低谷，很長時間都找不到工作，積蓄已用到差不多了。我猜想，他一定有絕望的感覺吧。但是，出乎我意料，他不但沒有因為找不到工作而沮喪，反而非常喜樂，還有心情去參加馬拉松，並在積極地訓練。我非常羨慕他！心想：怎樣才能像他一樣忘記生命的荒謬，在困境面前仍然充滿喜樂、熱愛生活呢？ 他的回答令我驚訝！他說，因為他相信這個世界有一個創造主，也就是上帝。上帝創造了我們，而且對我們每個人的生命都有個美好的計劃。我簡直不敢相信自己的耳朵。這麼聰明的人也相信上帝？上帝在哪裡？我從來沒見過。我無法欺騙自己，我寧可孤獨絕望地死去，也不願意依靠一個虛假的事物才得以快樂地生存。面對我的懷疑，他十分耐心地從理性和感性等多方面告訴我他相信的理由。 我第一次發現，並不得不承認，一個人相信上帝的確可以不是出於愚昧無知，原來我對基督教的認識膚淺得很！我一向以為，對於基督教根本不用去了解，就能肯定自己的判斷是正確的。現在，我發現自己的認識是不完全的。我雖然無法一下子相信，但在我靈魂的深處卻知道：如果世界真有創造者，那麼我的世界觀就可能有個完全相反的結論。那意味著甚麼呢？我忽然好像發現了一線曙光！這個世界真的沒有意義嗎？生命真的沒有意義嗎？這問題的答案只懸於一個事實，那就是：這個世界真的有一位創造者嗎？ 對於這問題，我不知道自己會不會找到答案。博士研究課題仍像一塊大石重重地壓在心頭，叫我窒息，使我終日愁眉苦臉！我系裡的秘書也是基督徒，她看到我的狀況，十分擔憂，想盡辦法幫助我，送我小禮物，請我吃飯，希望我的心情會好一些。我很感激她，但是這些做法不能真正解決我的困難，憂鬱已經使我的精神陷入癱瘓。她語重心長地對我說：「你要相信上帝，把你的困難告訴祂，祂會幫助你的。」我搖著頭說：「我信不了，我無法信。」她說：「上帝是真的，你要相信祂。」
全然折服
在那一刻，我的心被撕裂了，於是衝出辦公室，趴在走廊的欄杆上失聲痛哭！我在心裡大喊：「上帝呀，真的有你嗎？求你幫助我！可是我無法相信你！」當時，一種奇妙的、難以言狀的安慰從天而來，好像有個無聲的話語對我說：「孩子，我知道。孩子，我都知道。」我的哭聲更大了，感到有一雙溫暖的手在輕輕撫摸著我受傷的心靈，那是一股隱秘、安靜的暖流，先是涓涓滴滴，然後是滔滔滾滾而來！ 上帝呀，莫非你真聽見了我心靈的呼喊？ 就這樣，我開始去教會、讀聖經，並且如饑似渴地閱讀關於基督教真理的書籍。我要仔細了解那個宣稱這世界有獨一創造者，並宣稱上帝愛世人的基督教。但坦白說，我是懷著憂慮和恐懼去了解基督教的。因為我知道，一旦我發現基督教是假的，我就會徹底絕望，陷入虛無。結果令我欣慰，我在理性上對這信仰的質疑，幾乎都找到了令我心悅誠服的答案。上帝存在的哲學論證、耶穌的歷史真實性、聖經的可靠和權威、聖經中偉大的智慧和能力，都令我深深折服！ 我沒有喪失理性，就像那位基督徒朋友沒有喪失理性一樣。理性不再是信仰路途上的障礙，反而理性因信仰而得著提升。耶穌說：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。」（馬太福音七7）只有真實的存在，你才一定能夠找到。當我真正去尋找祂時，才發現上帝就在不遠處等待著我。聖經說：「自從造天地以來，上帝的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物，就可以曉得，叫人無可推諉。」（羅馬書一20）我現在終於明白：天為甚麼那麼藍，花為甚麼那麼美，我為甚麼來到世上......這一切都是因為上帝的愛，都是有意義的！
生命改變
二○○四年四月九日，我和妻子在太平洋接受浸禮，在眾人面前見證自己的信仰，宣佈我們是基督徒。那是我們生命中最重要的一天！ 如果有人問我：「你為甚麼要信上帝？」我就誠實地告訴他：「我信，是因為上帝是真的。」今天，我可以告訴大家，我的生命經歷了許多美好的改變，而且有了根基，我的絕望變成了我的喜樂。生命是上帝給我的珍貴禮物，我要好好珍惜，努力實現上帝在我身上的計劃。 回首信主以前，那段絕望的日子仍歷歷在目。耶穌說：「你裡頭的光若黑暗了，那黑暗是何等大呢！」（馬太福音六23）然而，祂還說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」（約翰福音八12） 朋友，你要等到生命的盡頭，才去尋找光明嗎？你願意看到上帝在你身上美好的旨意嗎？耶穌說：「我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛。」（約翰福音十10）但願你能敞開心靈，讓上帝所應許的豐盛而光明的生命進入其中！ | 
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