2009-09-06 Devotionals Today

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As the number of the early churches increased so did the question of doctrine, discipline and church order. The end of the apostolic period was approaching and God the Holy Spirit inspired Paul to set down standards which were not only needed then but are very relevant to our churches today. It is important that we study these epistles in detail. The first few words in our reading tell us so much –"Paul, an apostle of Jesus Christ". Here was a man of authority. He had been sent and authorized to speak, by God and by Christ, the head of the church. Three names of Christ are given. He is Jesus, our Saviour. He is Christ, anointed and recognised by God and He is Lord, the sovereign who reigns over His people. Paul adds that Christ is our hope - we can look at the present in the light of our great future. Timothy was obviously much younger than Paul but there was a wonderful relationship between them. Paul referred to Timothy in several epistles. In Philippians 2:19-23 he wrote that Timothy was "likeminded to himself." Timothy also must have suffered with Paul on various occasions and it seems he was with Paul right up to Paul's execution. Among the most moving words Paul ever wrote are his final lines to Timothy in the second epistle chapter four, from verse 6 to the end of the letter. The older man was longing for the company of his young friend as the end drew near. Paul left Timothy in Ephesus to make sure the church stayed true to the doctrines Paul had taught and not be taken up with side issues (v.4). Paul stated very plainly that the real test for believers is seen first in our love, then in a pure heart, a clear conscience, and a sincere faith. Can we take those four points and make them a check list on our own lives today? 1st and 2nd Timothy have much to say to us. Read each selection carefully and prayerfully. 埃及哀歌 祈禱：  神啊，我的好處不在你以外；我的指望在乎你！ 以賽亞書19：1 - 25 1. 埃及衰落（1 - 15）：神「乘駕快雲」（1），是指祂行事作為的超越性。祂的威嚴籠罩埃及大地，使埃及陷入內亂（2 - 3）與外敵（4）的雙重打擊中。除了叫埃及的政局動盪外，神也要擾亂尼羅河的生態，使河水乾沽，引致埃及的農耕、捕魚，以及相關的手工業都陷入困境（5 - 9）。「國柱」（10）一詞的原意不明，但觀乎經文的脈絡及內容，這詞應用以形容民不聊生的慘況。 埃及的文明曾一度閃爍於古代世界。但當她在神面前，卻顯得無能為力。埃及的智士能人，都變得對國事束手無策，一籌莫展（11 - 12）。即使他們之中仍有人敢獻策救國，但這些人所說的，全都只是誤國家入歧途（13）的廢話而已。在神的支配下，他們的表現如非像撞邪般失常，就像醉酒漢在胡言亂言（14），哪怕他們只是執行一些最基本、最簡單的日常職責，也會一事無成（15）。 2. 埃及轉機（16 - 22）：先知在本章的下半部分，以五個「到（當）那日」作為開首的小段落，來說明埃及的出路。在神的威嚴面前，埃及的男人必像「婦人」（16）般膽戰心驚，惶恐不安。到時，埃及必發現，惟有以色列民所敬奉的神才堪當敬畏；有部分埃及人民（「五城」，18）要歸向神，像以色列民一樣敬畏祂（「講希伯來話」，18，現代中文譯本修訂版）；其中一個拜假神的中心（「滅亡城」，18）除了不再拜偶像外，更轉向耶和華。當埃及人像以色列民一樣向神哀求時，神也會像拯救以色列民一般拯救埃及。神看待埃及，就像祂看待自己的選民一樣（22）。 3. 世界和平（23 - 25）：神的心意本是叫世人得福，因此，當埃及遭受神的懲罰，而又願意回轉之後，神應許她要與亞述融合，屆時，埃及與亞述這兩個本是敵對的世間權勢，將不再互相廝殺，而是要與以色列一起並駕齊驅，甚至全世界的人也會因為他們而得享和平的福氣。在第13 - 23章可以說是「世界大同、普世歸主」景象最早出現的地方。 神極願我們能與祂、與其他人有和諧的關係，正如祂願意埃及轉向祂，並與亞述、以色列重建融和的關係一樣。此刻，你與神的關係如何？你又有否面對一些難於相處的親朋同事？你認為神要我們如何對待他們？ 一年速讀  以賽亞書8 - 9章　詩篇102篇 本文內容出自〔每日讀經釋義〕，蒙香港讀經會核准使用 以西結書廿至廿一章 重點： 叛逆的以色列人的歷史；以色列被打敗及分散到列國；以色列再沒有王，直到基督降臨作王。 鑰節： 又將我的安息日賜給他們，好在我與他們中間為證據，使他們知道我耶和華是叫他們成為聖的。以色列家卻在曠野悖逆我，不順從我的律例，厭棄我的典章（人若遵行就必因此活著），大大干犯我的安息日。（廿12-13） 內容：  主前五九○年，巴比倫聽聞西底家王有意背叛，便計劃大舉進軍耶路撒冷。那時有幾個長老往先知那裡求問神；神不回答他們，並向他們訴說歷代以來他們的悖逆。 自從神領以色列人出埃及，他們已開始悖逆神，「不拋棄他們眼所喜愛那可憎之物，不離棄埃及的偶像。」（8節） 神將安息日賜給他們（參出廿一13-17），以色列人遵守安息日，是表明他們是屬神的聖民；可是以色列家大大干犯安息日。 安息是神賜給我們，安息見證我們是神的聖民。單在禮拜日參加聚會，不一定是守安息日，得著安息。真安息乃是我們歇了自己的工，信靠基督，享受基督為我們成就的救恩。我們與世人分別出來，乃是見證我們在基督裡得著安息。 「六日之內耶和華造天地，第七日便安息舒暢。」（出廿一17）「因為那進入安息的，乃是歇了自己的工，正如神歇了祂的工一樣。」（來四10）我們是否已享用基督裡的安息呢？或是仍在勞力、忙碌、掙扎，為生活辛勞，為生命搏鬥，為作基督徒而歎息？ 默想： 「我們務必竭力進入那安息」（來四11），乃是憑著信心和順從（6節），不是憑著守律法。 本文資料由福音團契書局提供，謹此致謝。 《讀經日引》每季一本，免費贈閱。請電郵biblepathway@yahoo.com.hk索取。 意見交通，請電郵：biblepathway@yahoo.com.hk

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