2013-02-26 Devotionals Today

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Day 26 Bible Reading:    Galatians 2:11-16 11 Now when Peter had come to Antioch, I withstood him to his face, because he was to be blamed; 12 for before certain men came from James, he would eat with the Gentiles; but when they came, he withdrew and separated himself, fearing those who were of the circumcision. 13 And the rest of the Jews also played the hypocrite with him, so that even Barnabas was carried away with their hypocrisy. 14 But when I saw that they were not straightforward about the truth of the gospel, I said to Peter before them all, "If you, being a Jew, live in the manner of Gentiles and not as the Jews, why do you compel Gentiles to live as Jews? 15 We who are Jews by nature, and not sinners of the Gentiles, 16 knowing that a man is not justified by the works of the law but by faith in Jesus Christ, even we have believed in Christ Jesus, that we might be justified by faith in Christ and not by the works of the law; for by the works of the law no flesh shall be justified. ARE WE EVER INCONSISTENT? One of the many charges often made against the church and against individual Christians by unbelievers is that we are all hypocrites and are inconsistent in our behaviour. It is a statement which isn't always easy to answer. Again this is nothing new. Paul faced it in Antioch and had to confront Peter, a church leader, regarding his inconsistent actions. How did this happen? It was after the first church council which had ended on a happy note. Paul and Barnabas with others returned to a warm welcome in Antioch. A strong evangelistic thrust began in the city and a continuous teaching ministry started in the church. Then Peter came down from Jerusalem to see how they were getting on. He entered heartily into the multi-racial fellowship until some other Jerusalem Jews arrived. These men refused to share in the "love-feast" with the Gentile believers. In spite of all that had been decided, Peter was afraid of these Jews and sided with them. Why? How could he be so inconsistent? How do we explain Peter's inconsistency? How do we explain our own? Notice that others became involved too (v.13). Trouble among believers often causes a chain reaction. Peter, and those who followed him, knew better but acted that way because of the others who were present. That is hypocrisy. It always takes courage to confront another believer, especially a leader. But for the sake of the gospel, Paul knew it had to be done (v.11). There was a great principle involved - the freedom of the Gospel. Our next reading will cover what Paul said. Can we look again at our own lives and ask the Holy Spirit to put his finger on anything there which is inconsistent? Our testimony for Christ must be clear, clean and consistent if we are to touch other lives for Him. 民數記卅至卅一章 重點： 許願之例；戰勝米甸人；分所獲之物。 鑰節： 耶和華吩咐摩西說：「你要在米甸人身上報以色列人的仇，後來要歸到你列祖那裡。」（卅一1-2） 內容：  在神選民等候過河、摩西離世之先，神又吩咐摩西要完成一件工作，就是為祂復仇，為以色列人向米甸人報仇。 米甸人本不是神要毀滅的迦南人，而且他們與以色列有血緣關係，都是亞伯拉罕後裔；但神吩咐摩西要從百姓中間，叫人帶兵器出去攻擊米甸，好在米甸人身上為耶和華報仇。這是甚麼原因？ 因為他們從前照巴蘭的詭計，用美色引誘以色列人行淫、拜偶像。他們敗壞以色列人，也就是與神為敵。正如保羅未悔改前逼害信主的人，主對他說：「你為甚麼逼迫我？」米甸人既這樣對待神的子民，也就是這樣的對待了神，神豈能不報仇呢？不為祂的子民報仇呢？ 在以色列人受米甸女子引誘時，神用瘟疫懲罰了祂的子民；現今神要追討那罪惡的源頭，吩咐摩西攻打米甸人，並將獻計的巴蘭殺死。為的是使祂的子民清除所有的罪，除掉罪的誘因，得以聖潔的進入祂的應許地。 默想： 只有順從神對付罪惡、罪因的，才可能享受神的安息。如何對付罪因？（參羅六：與基督同死） 本文資料由福音團契書局提供，謹此致謝。 《讀經日引》每季一本，免費贈閱。請電郵biblepathway@yahoo.com.hk索取。 意見交通，請電郵：biblepathway@yahoo.com.hk

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